La terapia manuale si concentra sulla diagnosi e sul trattamento dei disturbi funzionali di articolazioni, muscoli e nervi, nonché sulle loro conseguenze patologiche, derivanti da disturbi dell'artrogenesi (schemi di movimento all'interno di un'articolazione). Disturbi o blocchi delle articolazioni e della colonna vertebrale, comprese le piccole articolazioni vertebrali, che possono scatenare un'ampia gamma di sintomi in tutto il corpo, vengono affrontati con tecniche manuali mirate. La terapia manuale può trattare il dolore e le limitazioni funzionali, riflesse e strutturali reversibili del movimento articolare. Oltre al sollievo dal dolore e al miglioramento della salute, l'obiettivo principale della terapia manuale e della medicina manuale è ripristinare la mobilità delle articolazioni che, pur funzionalmente limitate, sono ancora fondamentalmente sane.

Un trigger point è un punto ipersensibile nel tessuto che presenta un caratteristico quadro doloroso anche a riposo e/o durante stress/movimento fisiologico. Molti dolori muscoloscheletrici hanno origine direttamente nei muscoli. I muscoli come causa primaria di dolore e limitazioni funzionali sono stati a lungo trascurati. L'uso eccessivo o l'iperallungamento traumatico creano spesso zone all'interno di un muscolo caratterizzate da ipossia (carenza di ossigeno). A causa di questa carenza di ossigeno, i filamenti di miosina e actina in queste aree non riescono più a staccarsi l'uno dall'altro. Queste aree muscolari colpite sono palpabili e sono i cosiddetti trigger point.